Binnekort lanceren wij het nieuwe platform SPORT035.nl. SPORT035.nl is een initiatief van de Hilversumse sportverenigingen en Hilversummers.nl om alles wat we hebben op het gebied van sport zichtbaar te maken. Er zullen regelmatig sporthelden uit Hilversum worden uitgelicht, zoals deze keer Chantal van Engelen.

De 24-jarige Chantal van Engelen, geboren in Hilversum, is een van onze lokale sporthelden die op indrukwekkende wijze haar stempel drukt op de wereld van boccia. Boccia is een tactische sport die lijkt op petanque, waarbij spelers zes ballen zo dicht mogelijk bij een klein wit balletje gooien. De sport wordt binnen gespeeld en is ontworpen voor sporters met ernstige motorische beperkingen. Chantal heeft met haar doorzettingsvermogen niet alleen nationale, maar ook internationale successen behaald. In 2023 kroonde ze zich tot Europees kampioen in Rotterdam, zowel individueel als in teamverband, wat haar kwalificatie voor de Paralympische Spelen van 2024 in Parijs verzekerde. Hoewel ze daar de kwartfinale verloor, blijft het een van haar vele indrukwekkende prestaties. We zijn op bezoek geweest bij Team NL in de sporthallen Zuid in Amsterdam om Chantal te spreken over haar ervaring.  

“Ik ben tien jaar geleden begonnen op de vereniging in Huizen. Mijn sportlerares op de basisschool in Hilversum, Lianne Bakker, heeft mij gevraagd om bij de vereniging te komen.” Vertelt Chantal. “Wat mij aansprak aan Boccia was de tactiek, het samen spelen met teamgenoten en naar het buitenland te kunnen reizen voor wedstrijden. Ik vind het heel leuk en ik heb er veel plezier in. Ik train vier dagen in de week in Amsterdam en dat vind ik wel genoeg.” Verder speelt Chantal nog vier competitieve wedstrijden per jaar in Nederland.

De Bocciaspeler heeft de bijnaam ‘The Machine’ op haar naam staan, maar waarom? “Die bijnaam heb ik gekregen toen ik in het team kwam omdat ik altijd heel goed ben en doorga met gooien, goede blokballen.” Het is geen verrassing dat ze die naam draagt, vooral als je kijkt naar haar prestaties tijdens de Paralympische Spelen in Parijs afgelopen zomer. “Tijdens de Europese Spelen heb ik me gekwalificeerd voor de Paralympische Spelen. Parijs was echt een hele mooie ervaring. Ik bereikte de kwartfinale en eindigde als zesde. Parijs zelf en de spelen waren heel erg bijzonder.” Vertelt Chantal.

Over Hilversum had de sportheld ook wat te zeggen. “Ik sport weleens wedstrijden in Hilversum, maar niet dagelijks. Ik vind het jammer dat er niet meer zalen zijn om Boccia te spelen in Hilversum want ik vind het leuk om daar te sporten. Ik ben trots om uit Hilversum te komen, ik vind het mooi om er te wonen en het is een hele mooie stad.” Tegen mensen uit Hilversum die ook willen sporten zegt Chantal: “Ga ervoor!”.